7 марта в Красноярске стартовала Полярная экспедиция, участники которой отправились покорять северные окраины России за рулем отечественного внедорожника UAZ Patriot. По плану организаторов, автомобиль должен был преодолеть свыше 5 000 километров пути по дорогам общего пользования (кстати, весьма посредственного качества), 3 000 километров по зимникам, 885 километров по мерзлой целине и 350 километров по льду моря Лаптевых. Маршрут поездки прошел через города и поселки Красноярск – Братск – Усть-Кут – Мирный – Удачный – Оленек – Саскылах – Юрюнг-Хая – Тикси – Якутск – Тында – Иркутск – Красноярск.
Руководил экспедицией бывалый путешественник и к тому же владелец автомобиля UAZ Patriot Алексей Тулупов. На участке пути от Юрюнг-Хая до Тикси команде внедорожника пришлось преодолевать ледяные просторы моря и заснеженную тундру при температуре окружающего воздуха в минус 35 градусов! В итоге за двадцать дней автомобиль с невероятным упорством смог добраться до Тикси – самого северного населенного пункта республики Якутия, который является портом, где навигация из-за суровых погодных условий длится менее трех месяцев в году. Среднегодовая температура здесь − минус 12,8 градусов, а среднемесячный показатель марта составляет минус 26,3 градусов.
В результате UAZ Patriot стал первым и единственным в истории автомобилем, который собственным ходом сумел пересечь семьдесят третью параллель северной широты. По словам руководителя экспедиции Алексея Тулупова, автомобиль отлично показал себя во время этого тяжелейшего испытания. Patriot неотступно прокладывал колею и несколько раз даже вызволял забуксовавших товарищей. Единственной поломкой, которая произошла на маршруте, был треснувший кронштейн гидроусилителя руля, но его удалось починить в течение часа. Отдельно отметим тот момент, что автомобиль, покоривший Якутию, был серийным UAZ Patriot, без каких-либо дополнительных внедорожных доработок.
